В увлекательнейшем поединке на стадионе «Амазония» в Манаусе сборная Италии сумела взять три очка, обыграв англичан со счетом 1:2.
Второй топ-матч чемпионата привлек огромное количество зрителей и специалистов, которые по-разному оценивали шансы команд, называя Италию более возрастной сборной, а Англию - перспективной. Вместе с тем у итальянцев имелись и многочисленные кадровые проблемы. Не оказалось в составе Буффона, роль которого трудно переоценить, а также Де Шильо, показывавшего не по возрасту уверенную игру. Рой Ходжсон также удивил стартовой расстановкой, в которой доверился юному Рахиму Стерлингу.
С самого старта поединка итальянцы солиднее смотрелись в центре, а вот атаки были обоюдоострыми. Было заметно, что игроки сборной Англии не стеснялись бить с дальней дистанции при первой же возможности. Стерлинг, Уэлбек и Хендерсон заставили понервничать итальянских болельщиков своими выстрелами. В ответ Кандрева также метров с 30-ти проверил реакцию Джо Харта, не готовому к удару, который пришлось парировать прямо перед собой. Чуть было не забили подопечные Ходжсона на 24-й минуте, когда Уэлбек расправился на фланге с Палеттой и остро прострелил в центр, где лишь касание Барцальи позволило избежать взятия ворот в этом динамичном эпизоде. На 35-й минуте состоялся первый гол в этом головокружительном матче. Итальянцы, словно по учебнику разыграли угловой. После углового последовала передача низом к полукругу английской штрафной на Пирло, который хитро пропустил мяч на Маркизио. Клаудио шикарным диагональным ударом в нижний угол, как шар в лузу, отправил мяч в сетку Джо Харта! Недолго длилась радость «Скуадра адзурры». В следующей атаке Руни на фланге получил блестящий разрезной пас от Стерлинга и отправил мяч на дальнюю штангу, где набежавший Старридж с ходу поразил ближний угол и восстановил паритет в счете. В концовке тайма чудеса в исполнении Балотелли едва не завершились взятием ворот Англии. Марио получил мяч в штрафной под острым углом и решил перебросить голкипера, вышедшего из ворот. После удара на технику англичан спас Джагелка, сумев головой выбить мяч, залетающий в ворота. Посыпались формальные хозяева и следом уже удар Кандревы пришелся в боковую стойку. Свисток арбитра Бьорна Кейперса очень вовремя отправил команды в раздевалку при счете 1:1.
В самом начале второго тайма игра шла на встречных курсах. Старридж на 49-й минуте коварно пробил по воротам, но месте был Сиригу. А через две минуты вывел вперед итальянцев Балотелли. Кандрева переиграл на фланге Бэйнса, после чего вырезал точнейший кросс прямо на голову Балотелли. Спустя час игрового времени англичанам удались две острых атаки, в одной из которых Старридж чуть не попал в самую девятку, а через минуту Руни из убойной позиции не попал в ближний угол ворот Сиригу. Позже Баркли обводящим ударом бил по воротам, но снова на чеку оказался голкипер. До конца тайма опасно пробивал Бэйнс со штрафного и Стерлинг, но в обоих эпизодах надежно сыграл кипер, а в компенсированное время Пирло своим фирменным ударом со штрафного потряс перекладину, но счет на табло не изменился.
Увлекательный матч завершился победой Италии, которая взяла три очка, важность которых трудно переоценить. Уже в следующем туре встретятся между собой лидеры и аутсайдеры группы «D». А матч Англия – Уругвай и, вовсе, может дать ответ на вопрос о том, кто поедет домой после группового раунда.