На знаменитой арене «Маракана» в Рио российская сборная минимально уступила Бельгии со счетом 1:0.
Главное противостояние в квартете «Н» не являлось окончательным в плане результата, который оставлял шансы для обеих команд при любом раскладе, но однозначно являлось самым ожидаемым событием. После ничейного исхода с корейцами Россия должна была проявить себя на фоне более сильного соперника. В стартовом составе бельгийцев нашлось место Вермалену и Феллаини. Капелло, в свою очередь, также доверил место двум новым исполнителям: Козлову и Канунникову.
Обоюдоостро начали матч команды. «Красные дьяволы» на первой же минуте заработали угловой, который окончился нереализованным россиянами контрвыпадом три в два. В дебюте подопечные Марка Вильмотса обозначили свое территориальное преимущество и плотно завладели мячом. В первой осмысленной атаке российской сборной Файзулин отлично пробивал низом в правую от Куртуа «шестерку», но голкипер в прыжке парировал мяч на угловой. В ответ Де Брюйне с Мертенсом организовали острую атаку, которую прервал Глушаков. Сумели подопечные Капелло отодвинуть игру от своих ворот к первой четверти часа матча, подыскав контраргументы игре в середине поля. Неустрашимый Мертенс после сольного прохода и серии финтов едва не послал мяч в ворота Акинфеева, и совсем немного не хватило точности бельгийскому форварду. На 26-й минуте Канунников в спорном эпизоде претендовал на 11-метровый, но арбитр Феликс Брых, к сожалению, не указал на точку. Вильмотс остался не доволен игрой Вермалена, получившего травму на разминке, и на 32-й минуте заменил того на Вертонгена. В одной из атак Де Брюйне отдал пас на фланг Мертенсу, который обыграл Комбарова и нанес удар в дальний угол, с которым успешно справился Акинфеев. После очередного корнера сильно и неточно выстрелил Файзулин, а следом Кокорин с подачи Глушакова мог открывать счет, но после его удара головой мяч прошел рядом с боковой стойкой. Игра стала совсем равной в конце первого тайма, который вполне логично завершился с нулями на табло знаменитой «Мараканы».
Второй тайм начался в спокойном ритме. Россияне, похоже, осмелели и перешли на тактику комбинационной позиционной игры. Чаще и интереснее стали атаки нашей сборной, которая активно использовала фланги. На 58-й минуте после подачи с фланга Канунников пытался через себя пробить по воротам Куртуа, но не попал по мячу. В целом, игра не изобиловала опасными моментами во втором тайме. К 70-й минуте на счету у россиян было уже семь угловых против двух у соперника, однако преимущество в стандартах не изменило счет на табло. Последние четверть часа Россия окончательно забрала инициативу в свои руки, превосходя бельгийцев по всем статистическим показателям. На 81-й минуте размашистая атака закончилась ударом Ещенко, от которого у бельгийских болельщиков замерло сердце, а мяч, увы, разминулся со штангой. На 84-й минуте фортуна улыбнулась россиянам. После удара со штрафного Азара мяч угодил в штангу и выскочил в поле. После этого эпизода бельгийцы перехватили инициативу и все-таки смогли вырвать победу. За три минуты до завершения основного времени Ориги сыграл в «стенку» с Азаром, получил обратную передачу и с восьми метров пробил Акинфеева. В конце матча бельгийцы могли забить и второй мяч, реализуй атаку четыре в два, в которой Акинфеев выручил.
Россия досадно проиграла, не утратив при этом шансов на выход в плей-офф. Бельгия стала первой командой в квартете «Н», а нашим нужно сосредоточиться на последней игре с Алжиром, которая решит судьбу второго места.