Первые официальные букмекерские конторы начали появляться на свет лишь в конце XIX века, но ставки делались ещё со времён Древнего Рима, где проходили гладиаторские бои. Раньше теория вероятности и статистика не были развиты столь глубоко, а потому расчёт коэффициентов являлся задачей практически невыполнимой. Как следствие, ставки принимались исключительно на событие, с двумя практически равнозначными исходами.
Английские коэффициенты
Первые коэффициенты на ставки, как таковые, появились в Англии в середине XVIII века. Замечены они были на скачках, эти мероприятия очень любимы англичанами и до сих пор. Всегда они привлекали большое внимание публики и держали огромную интригу, какой из скакунов окажется самым быстрым и выносливым. Разумеется, повышенный интерес привёл сначала к спорам, а затем и к заключениям пари на деньги. Появились и посредники в этих спорах, которые за небольшую награду помогали грамотно согласовать пари и гарантировать беспрекословное выполнение его условий. Так как лошади были не равны между собой в силе и скорости, то англичанам тех времён приходилось ломать голову над тем, какого именно размера награду нужно вручить за победу каждого из скакунов. Так появились первые коэффициенты, которые довольно просто воспринимались людьми того времени. К примеру, аналогом коэффициента 4.0 мог выступить коэффициент 20/5. Он означал, что при ставке в 5 фунтов на данную лошадь, в случае её победы можно получить 20.
Десятичные коэффициенты
С момента появления первых британских тотализаторов, их популярность колоссально возрастала с каждым годом. Постепенно появились крупные БК, которые принимали ставки уже на довольно широкий список спортивных и других событий. Наиболее популярными дисциплинами в то время являлись скачки, собачьи бега, футбол и бокс. Огромный спрос среди азартного населения Туманного Альбиона перекинулся на всю Европу, где вскоре и был введён обыкновенный десятичный коэффициент. Его принципиальное отличие было в том, что он не был привязан к сумме ставки, к примеру, коэффициент 18/3 вынуждал ставить 3 фунта, а его аналог 6.0 позволял оформлять ставку любого размера.
Американские коэффициенты
Чуть позже букмекерское дело перекочевало и в Северную Америку, где поначалу БК жёстко контролировались властями из-за огромного влияния мафиозных кланов. Приблизительно в это время свет увидели так называемые «американские» коэффициенты. Они совсем не похожи на те, к которым привыкло европейское общество и пользуются популярностью исключительно на территории США и прилегающих стран. Главное различие, бросающееся в глаза — присутствие у коэффициентов знака «+» либо «—». Если коэффициент отрицательный, то его вероятность оценивается, как меньшей, чем 50%, а если положительный, то наоборот.
Например, коэффициент —120 значит, что для получения чистой прибыли размером в 100 долларов необходимо будет сыграть на 120 долларов. Противоположный коэффициент +120 означает, что получить 120$ можно будет в случае успешной игры на 100 долларов.