МЛС

МЛС - высший дивизион в системе футбольных чемпионатов США и Канады. Зародилась эта лига в 1993 году, однако первый ее сезон прошел лишь в 1996-м. В этом первом сезоне выступали 10 коллективов из США. С тех пор количество участников выросло вдвое, к тому же к розыгрышу Кубка МЛС допустили канадские клубы.

Отличительной чертой этого турнира является плей-офф. Победители регулярного чемпионата, получают лишь поощрительный приз, т.н. MLS Supporters` Shield, а основная борьба за титул сильнейшего разыгрывается в постсезоне. С ноября по декабрь 12 коллективов по олимпийской системе пробиваются сквозь сито матчей на вылет. Причем, по две лучших команд конференций автоматически получают путевки в полуфинал конференции. Команды же, занявшие места с 3 по 6-е, разбившись на пары, в одноматчевых стыках определяют еще двух участников полуфиналов.

В финальном матче за Кубок МЛС принимают участие коллективы, которые стали лучшими по итогам плей-офф в своих конференциях.

Не трудно заметить, что схема проведения турнира больше похожа на американские НБА, НХЛ, МЛБ, чем на европейские чемпионаты, что, впрочем, придает изюминки МЛС.