Лишь с помощью пенальти в последнюю добавленную минуту матча, команда Брендана Роджерса смогла одолеть болгарский Лудогорец.
Главный тренер Ливерпуля обещал серьёзнейшим образом отнестись к сопернику из Болгарии, ведь Лиги Чемпионов на Анфилде не было целых пять лет и недооценка соперника может сказать очень дорого.
Настроение Красных было таким же, как и настроение всего стадиона — Ливерпуль соскучился по победам на международной арене, трибуны гнали своих любимцев забивать с первых минут.
Но уровень игры хозяев явно не дотягивал до лигочемпионовского. Банальная нехватка опыта и индивидуального мастерства заметно сказывалась. Да и Лудогорец, как показал прошлый сезон, далеко не мальчики для битья. В итоге игра смотрелась довольно равной, болгары дисциплинированно играли в обороне и довольно непринуждённо выходили в атаку.
Составе Ливерпуля больше всего был заметен Морено, не стеснялся брать на себя игру Марио Балотелли. Итальянец имел прекрасный момент на 21-й минуте, но под его пушечный выстрел подставился защитник. Команды так и ушли в раздевалки не открыв счёт.
Во втором тайме присутствовала нервозность с обеих сторон, тем более опасные моменты создавали обе команды: сначала Джеррард опасно пробил головой под перекладину, затем Безьяк после хорошей комбинации пробил в штангу ворот мерсисайдцев.
Стадион вздохнул с облегчением лишь на 82-й минуте, когда Балотелли принял мяч после навеса Морено и прицельно пробил с линии вратарской. Первый гол Марио за новый клуб.
На 90-й минуте Лудогорец шокировал трибуны. В прекрасной контратаке Абало с линии штрафной пробросил мяч мимо защитников и вратаря.
Но судьба была благосклонна к хозяевам после стольких лет отсутствия в ЛЧ. Лудогорец привёз гол сам себе. Защитник отдал пас назад на своего кипера, который растерялся, сильно отпустил мяч. Манкильо приблизился на опасную для Боряна дистанцию и тот вынужден был сбивать испанца.
11-метровый уверенно реализовал капитан команды Джеррард, принеся тем самым своей команде такую необходимую победу.
Ливерпуль - Лудогорец 2:1
Голы: Балотелли, 82 (1:0); Абало, 90 (1:1); Джеррард, 90+3 (пен, 2:1).